Дерайлира южният влак в Норфолк Източна Палестина, Охайо , на 3 февруари 2023 г., не е първата токсична от винилхлорид катастрофа от този вид. В моята книга Зелената поправка: Борбата на хората за чиста, безопасна и здравословна околна среда , разказвам подобна история, която се разигра i n 2012 в Полсбъро, Ню Джърси. Опасен химически облак се настани над града, докато младежи, старейшини, семейства и членове на общността продължиха живота си, незащитени от правителствените служители и пренебрегнати от лидерите в индустрията.
Зелената поправка: Борбата на хората за чиста, безопасна и здравословна околна среда , автор Мая К. ван Росъм
Полсбъро, Ню Джърси: Създаването на промишлена „авария“
Промишлените замърсители не просто присъстват в нашата околна среда, защото компаниите и общините ги освобождават умишлено и законно. Те също са там, защото индустриални участници от различни видове са възприели опасно кавалерско отношение към изхвърлянето и боравенето с тези химикали . Произтичащите „злополуки“ заплашват нашата безопасност и способността на бъдещите поколения да се радват на безопасна и здравословна среда.
Сутринта на 30 ноември 2012 г. Триша Шийхан се подготвяше да посрещне гости в дома си в Уудбъри, Ню Джърси, когато получи неистово обаждане от майка й. „Трябва да включите новините. Имаше лошо химически разлив “, каза майка й. Наблизо е дерайлирал влак Полсбъро , индустриален град с морско пристанище и голяма петролна рафинерия, разположен югозападно от Филаделфия. За съжаление, дерайлирането се случи, докато товарният влак пресичаше мост, изпращайки няколко от вагоните му в Мантуа Крийк под него, освобождавайки приблизително двадесет хиляди паунда винилхлорид в атмосфера .
Винилхлоридът е основната съставка в поливинилхлорида (т.е. PVC), който се използва за създаване пластмаси , телени покрития, винилови подове и автомобилни части. Безцветен, силно запалим токсин, винилхлорид, причинява неврологични проблеми, респираторни заболявания и рак при хората. Семейството на Триша живееше надолу по вятъра от разлива, а домът й граничеше с приливния Мантуа Крийк, където лежаха вагоните, наполовина потопени. Докато повечето родители биха потръпнали при мисълта за излагането на децата им на такъв химикал, новината за разлива вдъхна ужас в Триша, защото децата й вече имат чувствителност към химикали.
Когато Триша за първи път откри, че децата й са чувствителни към алергени , тя не беше особено разтревожена или разтревожена. Не е нужно да сте учен или експерт по обществено здраве, за да знаете, че кожните, хранителните и респираторните алергии нарастват. Повечето училища и ресторанти са наясно с повишеното разпространение на дразнители на околната среда и сега предлагат асортимент от опции за меню без глутен и ядки, нонд ефирни храни и сапуни без химикали. Но през 2009 г. Триша започна да осъзнава, че нейният случай може да е необичаен. Сестра й току-що беше поставила килима в нов дом. Когато Триша напусна къщата на сестра си след импровизиран празник за новодомяване, тя беше изумена да намери малкото си дете в безсъзнание в столчето за кола. Както тя научи от своя педиатър, в килимите и килимите има химикали, които са токсични за нейното бебе. За повечето деца и здрави възрастни ежедневното излагане на химикали в потребителските продукти и токсините от околната среда имат малък забележим ефект. Но за химически чувствителните деца и имунокомпрометирани възрастни такова излагане е незабавно изтощително и, ако не се лекува, дори смъртоносно. Когато Триша посрещна втория си син през 2011 г., историята сякаш се повтори, тъй като той показа подобни признаци на чувствителност.
Автор Maya K. van Rossum и нейното семейство се виждат тук в рециклираната тениска „Спрете да се чукате с рециклирана тениска Planet“, рециклирана тениска „Speak Up“ и чанта Planet B Not Found от TinyRescue.Org
С две химически чувствителни деца, за които трябваше да се грижи, Триша започна да научава всичко, което можеше за токсините в околната среда, алергии , и дразнители. Когато почистващите препарати накараха децата й да избухнат в обриви, тя направи своя собствена. Тя инсталира пречистватели на въздуха в дома си и прекарва часове в магазина за хранителни стоки, като старателно чете етикетите на всички хранителни продукти, за да се увери, че не съдържат токсини и алергени. Възпитаването на децата й я чувстви към по-широката среда и ефекта, който някои експозиции във въздуха имаха върху нейните деца.
През 2010 г. Триша се присъедини към отдела в Западен Джърси/Филаделфия на Holistic Moms Network (HMN), национална организация с нестопанска цел, която помага на родителите да избягват химикалите и да възприемат холистичен и разнообразен подход към здравето. Както родителският опит на Триша я е научил, човешкото здраве е много по-широко от редовните посещения при лекар, зъбната хигиена и нашите витамини и минерали поемане. Нашето здраве има по-големи детерминанти на околната среда, като въздуха, който дишаме, и химикалите, на които сме изложени в дома си. мес, работни места и общности. Триша използва HMN, за да даде възможност на своята общност и други родители; мрежата им даде достъп до нетоксични почистващи препарати и рецепти за храна , както и към другарството на други родители, изправени пред подобни предизвикателства при отглеждането на деца.
Сутринта на 30 ноември Триша се подготвяше за събиране на HMN в дома си и се почувства овластена. Тя бе взела знанията си за токсините в околната среда и превърна дома си в защитен пашкул, свободен от токсини и дразнители, които биха могли да навредят на децата й. Но след новината за инцидента тази сутрин, Триша се почувства зашеметена и безпомощна. Тя се впусна в действие, отменяйки плановете си и датите за игра на децата си, като взе всички предпазни мерки и следваше всеки протокол докрай. Членовете на общността не бяха насърчавани да се евакуират, а вместо това бяха инструктирани да се приютят на място. Триша последва съветите на правителствените агенции и професионалистите, натоварени със защитата на нейната общност. Тя заключваше вратите си, затваряше прозорците си и държеше децата си близо до себе си. Но тя интуитивно знаеше, че не може да направи нищо, за да ги предпази от инцидент от такъв мащаб.
Дори за здрави индивиди без алергии или чувствителност, краткосрочното излагане на винилхлорид е опасно, причинявайки очни и дразнене на гърлото , затруднено дишане, замаяност, загуба на съзнание и дори смърт. Професионални проучвания за дългосрочна експозиция показват, че веществото се натрупва в черния дроб на работниците, повишавайки шансовете им за развитие на рак на белия дроб, рядък вид рак на черния дроб (чернодробен ангиосарком), рак на мозъка, левкемия , и лимфом. Като се има предвид, че повечето експозиции на винилхлорид са резултат от условията на работното място, повечето изследвания са фокусирани върху възрастни, които работят в PVC съоръжения или други тежки индустрии. Имаше малко проучване, показващо какво е трябвало да очакват децата на Триша и по-голямата общност в Полсбъро след такова екстремно излагане на винилхлорид. Съгласно насоките на федералната администрация по безопасност и здраве при работа (OSHA), най-високото ниво, на което един промишлен работник трябва да бъде изложен, е пет части на милион, за не повече от петнадесет минути наведнъж. След инцидента видим облак от винилхлорид обви общността, създавайки дългосрочни опасения за здравето на всички там. Степента на експозиция беше в хиляди части на милион!
Дерайлирането не беше просто трагичен инцидент - то беше резултат от късогледство и небрежност. Когато товарният влак с токсични химикали се приближи до подвижния мост онази ноемврийска сутрин, светлината светеше червено. Червен сигнал показва, че железопътните линии не са правилно подравнени и заключени на място. Както се посочва в доклада на Националния съвет за безопасност на транспорта, „кондукторът инспектира моста и погрешно заключи, че е правилно заключен, за да предотврати движението.“ Но диригентът нямаше опит или квалификация, за да направи такава оценка. По негова команда влакът се промъкна през червената светлина върху неправилно подравнени влакови релси и предвидливо се завъртя, изпращайки няколко товарни вагона да паднат във водата отдолу.
Обществеността здравето и безопасността отговорът след дерайлирането беше също толкова небрежен, колкото и първоначалният инцидент. Протоколите за реагиране при извънредни ситуации диктуваха например, че след инцидент от такъв мащаб всички хора, живеещи в радиус от половин миля от катастрофата, трябва да бъдат евакуирани. И все пак хората, живеещи в повечето части на замърсени зона не бяха помолени да напуснат. Може би поради фалшиво чувство за сигурност, водено от тази привидна липса на спешност, идваща от правителствени служители, възрастните жители се грижиха за градините си, а децата играеха навън и се прибираха пеша от училище, без дихателни апарати или други предпазни мерки. Първите реагирали, на които им беше казано, че не е необходимо да вземат специални предпазни мерки при справяне с пренасяния във въздуха токсин, работеха без предпазни костюми или дихателни апарати. На улица, минаваща успоредно на Мантуа Крийк, полицията и здравните служители предложиха защитна екипировка, но само от едната страна. Вървейки от тази страна, трябваше да си сложиш маска; ако сте преминали от другата страна, не е била предложена маска. Те действаха така, сякаш детоксикираща завеса се спускаше по средата на пътя, осигурявайки защитна бариера. Разбира се, това изобщо не беше вярно.
Дори на вятъра в съседен град, затворени в дома си, Триша и семейството й започнаха да проявяват издайническите симптоми на излагане на винилхлорид. „Повръщахме, очите ни сълзеха и имахме чувството, че има лента около главата ни, болката беше толкова силна“, спомня си тя. След разлива хората около Полсборо кашляха и хриптяха в продължение на седмици. Местните жители на Полсбъро посещаваха местните здравни работници за облекчение и постоянно им казваха, че имат сезонни настинки или алергии.
„Имате бронхит. Това е времето на годината. Това е сезонно“, беше типичен отговор. Триша многократно се обаждаше на горещата линия на медицинска сестра, молейки за облекчение от гаденето, повръщането и мигрената.
„Можете да отидете при семейния си лекар или да отидете в болницата и те ще ви лекуват“, каза й медицинската сестра на горещата линия. След седмица на продължаващи симптоми, Триша напусна дома си, за да потърси грижи при семейния си лекар. Но тя също така фундаментално не разбираше какво се случва.
Известията на Общността за качеството на въздуха в района показват това токсичност нивата бяха доста под безопасните прагове. Адвокатът по околната среда Марк Кукър, който представляваше над хиляда души, засегнати от инцидента, потвърди, че нивата на експозиция, рекламирани на уебсайта Paulsboro Response, са неверни. Уебсайтът посочи, че най-високите открити нива са били „стотици пъти по-ниски“ от това, което EPA счита за вредно. В действителност нивата бяха опасно високи.
За да влошат нещата, качеството на въздуха беше непостоянно. Приблизително пет хиляди паунда винилхлорид останаха потопени в един от вагоните на товарния влак в Мантуа Крийк. През двете седмици след инцидента екипите за първа помощ и спешните специалисти се опитаха да извадят колата от реката. Всеки път, когато това се случи, ще има „евакуация“ на винилхлорид. Триша си спомня, че всеки път, когато се случваше тази химическа евакуация (без предупреждение към общността), нейните възпалено гърло и респираторни симптоми се засилваха. Повтарящите се изригвания предизвикаха замаяност и объркване с течение на тези две седмици. Една вечер, когато съпругът на Триша се върна от работа, той я погледна безизразно и попита: „Пила ли си?“ Триша беше в нетрезво състояние и в делириум, но не от развлекателна консумация на алкохол. Същата вечер тя припадна, само за да се събуди по-късно, повръщайки и с мигрена.
Консолидираната железопътна корпорация (Conrail), която притежаваше влака и неработещия мост, предприе действия, за да се предпази от правна отговорност. Веднага след разлива железопътни представители посетиха лекари, като им казаха, че дерайлирането на влака не би могло да причини физическите оплаквания, които виждат в общността. Медицинските служители се вслушаха в този „експертен съвет“ и казаха на клиенти като Триша, че имат сезонна настинка или бронхит. Поради тази причина много от тях са били диагностицирани погрешно. Conrail също беше домакин на срещи с пица и сода , предлагайки на семействата ваучери за $500 в замяна на подписване на отказ, обещаващ, че няма да съдят компанията. Ако сте били в малката зона за евакуация, компанията предлага $2500 на глава. Мнозина в тази трудолюбива общност с предимно ниски доходи взеха парите от нужда, възприемайки ги като неочаквана печалба. Местните семейства събираха тези чекове за себе си и от името на своите деца. Но ако някога развият ангиосарком на черния дроб или някое от дългосрочните респираторни заболявания, свързани с излагането им, им е забранено да съдят.
С течение на времето се проявиха повече странични ефекти от излагането на винилхлорид. През пролетта на 2013 г., около шест месеца след инцидента, най-малкият син на Триша започва да страда от опасно кървене от носа. Както тя откри по-късно, това са същите симптоми, които децата, преминали през винилхлоридния облак, проявяват. През 2016 г. учител в детска градина попита Триша: „Знаете ли, че синът ви има загуба на краткотрайна памет?“ Това я информира по-късно експерт по обществена здравна политика загуба на паметта е един от многото странични ефекти на винилхлорида.
Химическата чувствителност на децата на Триша не ги прави изключително податливи на опасностите от разлив на винилхлорид. Това просто означаваше, че Триша е била по-наясно, когато нещата се объркват и че нейното семейство е понасяло последиците по-остро и по-бързо от другите. Много хора, изложени на този ден, страдат сега и ще продължат да страдат в бъдеще. Синдромът на реактивна дисфункция на дихателните пътища (RADS) - необичайно заболяване, причиняващо дългосрочни, тежки респираторни проблеми - и други хронични респираторни заболявания са сред здравословните състояния, с които се сблъскват както лицата, които реагират първо, така и жителите. За мнозина това е игра на изчакване, за да видят дали има още по-големи трудности и заболяване манифест.
„Ракът е голямо за мен и дали ще се окажем с рядката форма на рак на черния дроб, която причинява винилхлоридът“, казва Триша. „Не би трябвало да се притеснявам, че моето тригодишно дете ще получи рак от химикал, изпуснат наблизо, който той е вдишвал, в собствения си дом.“
Дерайлирането на влака в Полсбъро не трябваше да се случва. Служителите на Conrail, отговорни за управлението на моста, никога не е трябвало да действат с такова безгрижие след инцидента, като по този начин повишават рисковете от рак и дълготрайни респираторни заболявания за жителите на общността и лицата, реагиращи първи. Небрежната компания се възползва от ширещата се дезинформация, като фалшиво успокои обществеността и се предпази от отговорност. Правителствените служители не са взели адекватни предпазни мерки. Здравни служители, пожарникари, полицаи , и училищните администратори не получиха необходимата информация за астрономическите нива на винилхлорид, който е изригнал в атмосферата, и следователно не бяха в състояние да защитят дългосрочното здраве на по-голямата общност.
Може да прочетете историята на Полсбъро и да си помислите: „Колко ужасно! Но поне моя общността е в безопасност.'
Така ли? Какви видове промишлени операции съществуват в и около мястото, където живеете? И с какви химикали се справят тези операции? Според една оценка , а b девет милиона американци, включително непропорционален дял цветнокожи, живеят в квартали в рамките на три километра от големи търговски съоръжения за опасни отпадъци, а хиляди допълнителни градове са близо до други големи източници на замърсяване, включително рафинерии, химически заводи, магистрали и пристанища . Трябва да се намирате в индустриален коридор или в непосредствена близост до опасни съоръжения, за да сте изложени на риск. Като се има предвид колко небрежна е индустрията рутинно в боравенето със своите химикали и операции и колко безгрижно е било правителството в регулирането на индустрията, подобни инциденти може да се случат във вашата общност един ден.
Време е да научим уроците си и да предприемем смислени действия. След като прочетете историята на Полсбъро по-долу, ето две неща, които можете да направите днес:
1. Поемам инициатива да спрем транспортирането на по-опасни вещества, пресичащи нашите общности по неравномерна железопътна система, която не е проектирана да ги превозва безопасно. Сред най-опасните и най-новите опасни субстанции добавен към железопътните линии за транспортиране е втечненият природен газ (LNG). Само двадесет и две вагона-цистерни с втечнен природен газ притежават еквивалентната енергия на бомбата в Хирошима (поради което са наречени „влакове бомби“). Подпишете името си сега, за да призове правителството да защити общностите от потенциално опустошителните последици от транспортирането на LNG по железопътен транспорт.
2. Приемане на зелените изменения: Общности в нашата нация търсят приемането на конституционен екологични права изменения, т.нар Зелени изменения , което ще гарантира неотменимото човешко право на всички хора на чиста вода и въздух, стабилен климат и здравословна околна среда. Със Зелена поправка във вашия щат правителствените служители винаги ще бъдат конституционно задължени да поставят околната среда, здравето и безопасността на нашите общности на първо място, над корпоративната алчност на индустрията. Пишете на вашия законодател днес, за да осигурите вашето човешко право на чиста, безопасна и здравословна околна среда.